Сатане нравится, когда люди не воспринимают его всерьез, а представляют в качестве безобразного сказочного персонажа. Однако и он сам, и его ангелы – это реальные существа, которые могут оказывать влияние на людей. Мы можем находиться в безопасности только под защитой Христа, если доверяем Ему и надеемся на Него.
-----------------------------------------------
Связь между видимым и невидимым мирами, служение ангелов Божьих и деятельность злых духов – все это ясно открыто в Священном Писании и неразрывно переплетено с историей человечества. Наблюдается все возрастающая тенденция не верить в существование злых ангелов, в то время как святых ангелов, «посылаемых на служение для тех, которые имеют наследовать спасение» (Евреям 1:14), многие считают духами умерших. Но Священное Писание не только говорит о существовании ангелов, как добрых, так и злых, но и дает убедительные доказательства того, что они не являются освобожденными от телесной оболочки духами умерших людей.
До сотворения человека уже существовали ангелы; потому что когда полагались основания Земли, то «при общем ликовании утренних звезд... все сыны Божьи восклицали от радости» (Иов 38:7). После падения человека для охраны дерева жизни были посланы ангелы, и это произошло еще до смерти какого-либо из человеческих существ. Ангелы по своей природе превосходят человека; псалмист говорит: «Не много Ты умалил его пред ангелами» (Псалтирь 8:6).
Священное Писание сообщает нам как о численности, могуществе и славе небесных существ, об их связи с правлением Бога, так и об их отношении к делу спасения. «Господь на небесах поставил престол Свой, и царство Его всем обладает» (Псалтирь 102:19). А пророк свидетельствует: «Я... слышал голос многих Ангелов вокруг престола» (Откровение 5:11). Они стоят пред лицом Царя царей – «все ангелы Его, крепкие силою... служители Его, исполняющие волю Его» (Псалтирь 102:20-21), «повинуясь гласу слова Его» (Псалтирь 102:20). Пророк Даниил видел тысячи тысяч и тьмы тем небесных посланников (см. Даниил 7:10). Апостол Павел говорит о них, как о тьмах Ангелов (см. Евреям 12:22). Будучи Божьими посланниками, они движутся вперед, «как сверкает молния» (Иезекииль 1:14) – так ослепительна их слава и стремителен их полет. Ангел, явившийся у могилы Спасителя, вид которого «был как молния, и одежда его бела как снег», заставил стражей задрожать от страха, и они «стали как мертвые» (Ев. Матфея 28:3-4). Когда Сеннахирим, высокомерный ассириец, поносил и хулил Бога, а также угрожал Израилю уничтожением, то «случилось в ту ночь: пошел Ангел Господень, и поразил в стане Ассирийском сто восемьдесят пять тысяч» (4Царств 19:35). «Он истребил всех храбрых, и главноначальствующего, и начальствующих» в армии Сеннахирима, который «возвратился со стыдом в землю свою» (2 Паралипоменон 32:21).
Ангелы с поручениями милости посылаются к детям Божьим. Они были посланы с обетованиями благословения к Аврааму; к воротам Содома, чтобы спасти праведного Лота от страшной гибели, ожидающей этот город; к Илие – тогда, когда он был близок к смерти от усталости и голода в пустыне; с огненными колесницами и всадниками к Елисею, когда он находился в окружении врага; к Даниилу – в то время как он при дворе языческого царя просил о Божественной мудрости и когда был брошен в львиный ров; к Петру, осужденному на смерть в темнице Ирода; к заключенным в Филиппах; к Павлу и его попутчикам среди ночной бури на море; к Корнилию, чтобы открыть его разум для принятия Евангелия; к Петру, чтобы послать его к язычнику-чужестранцу, жаждущему спасения, – так святые ангелы во все века служили народу Божьему.
За каждым последователем Христа закреплен свой ангел- хранитель. Эти небесные стражи защищают праведников от силы нечестивого. И сам сатана признал это, когда сказал: «Разве даром богобоязнен Иов? Не Ты ли кругом оградил его, и дом его, и все, что у него?» (Иов 1:9-10). В следующих словах псалмопевца мы видим те средства, какие Бог использует для защиты Своего народа: «Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их» (Псалтирь 33:8). Спаситель так сказал о тех, кто верит в Него: «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного» (Ев. Матфея 18:10). Ангелы, определенные для служения детям Божьим, во всякое время имеют доступ к Богу.
Таким образом, народу Божьему, подверженному обольстительной силе и неутомимой хитрости князя тьмы и ведущему борьбу со всеми силами зла, гарантирована постоянная опека небесных ангелов. И такая гарантия дается не без нужды. Бог даровал Своим детям обетование милости и охраны потому, что им приходится сталкиваться с могущественными силами зла – силами многочисленными, решительными и неутомимыми, о пагубности и мощи которых невозможно безопасно оставаться в неведении или оставлять их без внимания.
Злые духи, сотворенные в самом начале безгрешными, по своей природе, силе и славе были равны тем святым существам, которые теперь являются Божьими посланниками. Но, став падшими в результате греха, они образовали союз, для того чтобы навлечь бесчестье на Бога и погубить людей. Объединившись с сатаной в его мятеже и будучи вместе с ним изгнанными с Неба, они в продолжение всех последующих столетий сотрудничали с ним в его борьбе против Божественного авторитета. В Священном Писании нам рассказывается об их организации и правлении, об их различных рангах, об их интеллекте и коварстве, об их злых замыслах, обращенных против мира и счастья людей.
В Ветхозаветной истории встречаются редкие упоминания об их существовании и деятельности; но именно во время пребывания Христа на Земле злые духи проявляли свою силу наиболее убедительным образом. Христос пришел, чтобы приступить к осуществлению Плана, разработанного для искупления человека, а сатана принял решение отстаивать свое право на владение этим миром. Он преуспел в установлении идолопоклонства по всему земному шару, кроме земли Палестины. И Христос пришел в эту единственную страну, которая не полностью поддалась власти искусителя, чтобы пролить на народ небесный свет. Здесь две соперничающие друг с другом силы заявили свои права на верховное владычество. Иисус распростер Свои объятия любви, приглашая всех желающих найти в Нем прощение и покой. Силы тьмы видели, что они не обладают неограниченной властью; они поняли, что если миссия Христа будет успешной, то вскоре их правлению придет конец. Как посаженный на цепь лев, сатана исполнился величайшей ярости и беззастенчиво стал демонстрировать свою власть как над телами, так и над душами людей.
Тот факт, что люди были одержимы демонами, ясно изложен в Новом Завете. Болезни страдающих таким образом людей имели не только естественное происхождение. Христос отлично понимал, с кем Он имел дело, и распознавал непосредственное присутствие и действие злых духов.
Замечательный пример относительно их численности, мощи и зловредности, а также власти и милости Христа дан в сообщении Священного Писания об исцелении бесноватых из Гадаринской страны. Те жалкие одержимые люди, отбросив всякую сдержанность, корчась, испуская пену и свирепствуя, оглашали воздух своими криками, причиняя боль самим себе и подвергая опасности всех, кто хотел приблизиться к ним. Своими окровавленными, обезображенными телами и безумием они доставляли истинное наслаждение князю тьмы. Один из бесов, управлявших страдальцами, заявил: «Легион имя мне, потому что нас много» (Ев. Марка 5:9). В римской армии легион составляли от трех до пяти тысяч человек. Сатанинские воинства также поделены на подразделения, и то подразделение, к которому принадлежали эти демоны, было не меньше легиона.
По команде Иисуса злые духи покинули свои жертвы, оставив их спокойно сидящими у ног Спасителя – смирными, послушными и в здравом уме. Однако демонам было позволено увлечь свиное стадо в море; для обитателей же страны Гадаринской потеря свиней перевесила благословения, которые даровал Христос, и Божественного Исцелителя попросили покинуть их пределы. Это был результат, которого сатана и намеревался достичь. Взваливая вину за их убытки на Иисуса, он пробудил в народе эгоистичные опасения и воспрепятствовал тому, чтобы люди слушали Его слова. Сатана постоянно осуждает христиан как виновников ущерба, бед и страданий, только чтобы скрыть свою вину и вину своих агентов.
Однако это не помешало осуществлению намерений Христа. Он позволил злым духам погубить стадо свиней, используя это как укор тем иудеям, которые выращивали этих нечистых животных ради наживы. Не ограничь Христос демонов, они сбросили бы в море не только свиней, но также и их пастухов, и хозяев. Жизнь последних была сохранена только благодаря Его власти, милостиво примененной ради их спасения. Кроме того, этому было разрешено произойти, для того чтобы Его ученики могли стать свидетелями безжалостной власти сатаны как над человеком, так и над животными. Спаситель хотел, чтобы Его последователи имели знание о противнике, с которым они вынуждены будут столкнуться, чтобы не быть введенными в заблуждение и сраженными его уловками. Его волей было также и то, чтобы люди той земли познали Его силу разбивать оковы сатаны и отпускать на свободу его пленников. И, несмотря на то что Иисус удалился оттуда, все же люди, таким чудесным образом избавленные Им, остались, чтобы провозглашать о милосердии своего Благодетеля.
И другие подобные случаи записаны в Священном Писании. Дочь женщины-сирофиникиянки была тяжко мучима бесом, которого Иисус изгнал Своим Словом (см. Ев. Марка 7:26- 30). «Бесноватый слепой и немой» (см. Ев. Матфея 12:22); юноша, одержимый немым духом, который «многократно... бросал его и в огонь, и в воду, чтобы погубить его» (Ев. Марка 9:17-27); одержимый, которого мучил «нечистый дух бесовский» и который нарушил субботний покой в Капернаумской синагоге (см. Ев. Луки 4:33-36), – все они были исцелены сострадательным Спасителем. Почти каждый раз Христос говорил с демонами как с разумными существами, приказывая им выйти из своей жертвы и больше не мучить ее. Когда участники богослужения в Капернауме оказались свидетелями Его могущественной власти, то «напал на всех ужас, и рассуждали между собою: что это значит, что Он со властию и силою повелевает нечистым духам, и они выходят?» (Ев. Луки 4:36).
Одержимые бесами чаще всего представлены как существа глубоко страдающие, хотя были и исключения из этого правила. Ради того чтобы получить сверхъестественную силу, некоторые приветствовали сатанинское воздействие. Эти, конечно, не были в конфликте с демонами. К такому классу относились люди, одержимые духом прорицания: маг Симон, Елима-волхв и одна девушка-служанка, которая следовала за Павлом и Силой в Филиппах.
Никто не находится в большей опасности от влияния на него злых духов, чем тот, кто, несмотря на прямое и подробное свидетельство Священного Писания, не признает существования и деятельности дьявола и его ангелов. Поскольку мы несведущи в том, что касается их приемов, они имеют почти невообразимое преимущество; многие обращают внимание на их внушения, полагая при этом, что следуют указаниям своей собственной мудрости. Вот почему, в то время как мы приближаемся к концу дней, когда сатана с величайшей силой проводит свою обольстительную и разрушительную работу, и распространяется повсюду вера в то, что он не существует. В этом заключается его политика – замаскировать себя и свой образ действий.
Ничего так сильно не боится великий обманщик, как того, что людям станет известно о его уловках. Чтобы лучше скрыть свой настоящий характер и цели, он добивается того, чтобы его представление у людей вызывало не более чем насмешку и презрение. Он очень доволен, когда его рисуют смехотворным или же вызывающим отвращение существом, уродливым полуживотным-получеловеком. Он также любит, когда его имя употребляют в шутку и в насмешку те, которые считают себя умными и хорошо просвещенными.
Только потому что он с превосходным искусством замаскировал себя, можно так часто услышать вопрос: «Неужели подобное существо в действительности есть?» Доказательством его успеха является то, что в религиозном мире так широко приняты теории, опровергающие очевиднейшее свидетельство Священного Писания. И как раз потому, что сатана наиболее легко может подчинять своему контролю разум тех людей, которые не осознают его влияния, Слово Божие и дает нам так много примеров его злобной работы, разоблачая перед нами его секретные действия и таким образом помогая нам занять правильную позицию против его атак.
Справедливо, что сила и злоба сатаны и его воинства могли бы встревожить нас, если бы мы не находили защиту и избавление в превосходящей силе нашего Спасителя. Мы предусмотрительно обеспечиваем наши дома запорами и замками, чтобы таким образом защитить нашу собственность и жизнь от злых людей; но как редко мы думаем о злых ангелах, которые все время заняты тем, чтобы найти к нам доступ, и против атак которых мы не имеем методов защиты своими силами. Если им разрешить, то они могут расстроить наш разум, разрушить и измучить наши тела, стереть с лица земли наше имущество и лишить жизни нас самих. Они находят единственное удовольствие в несчастье и разорении. Ужасно состояние тех, кто сопротивляется Божественным требованиям и поддается сатанинским искушениям, до тех пор пока Бог не оставляет их во власти злых духов. Но те, которые следуют за Христом, всегда находятся в безопасности под Его попечением. Для их защиты посланы могущественные небесные ангелы. И дьявол не может проникнуть сквозь охрану, которую Бог расположил вокруг Своего народа.
